梦から目覚めると、時計の針はちょうど 3 時を指していた。
時雨は顔を叩き、デスクランプをつけ、自分に火をつけた。しばらく触れていなかったのか、彼はたちまち煙にむせた。暖かい黄色の光が彼の横に当たり、いくつかの小さな蛇のような血痕が彼の腰に巻きついていた。時雨はタバコをもう一方の手に持ち替え、これらの痕跡を軽くなでると、何かに夢中になっていた。それらは膨らんでおり、微かな温度を帯びている。時雨は深く息を吸い込み、思考は 1000 キロメートル以上離れた上海に漂った。
......
上海の 4 月から 5 月の間、空気にはすでに暖かさが感じられた。時雨は空港から出て、湿った空気を深く吸い込み、路上に停まっているタクシーに急いで向かった。これは仕事復帰後の最初の出張であり、時雨はもちろん非常に重要に考えていた。今回の仕事の成功は、彼の職務変更に直接関係しており、彼は長い間早起きして遅くまで働いており、すでにかなり疲れていた。
"若者、どこの出身ですか？" 運転手が話しかけてきた。
"北京から来ました" 時雨が答えた。
"あなたのような感じだと出張でしょうね、毎日あなたのような若者をたくさん見ます。頑張って、若い男は奮闘するべきです。美しい妻を娶り、一生を楽しむべきですよ。"
時雨は返事をせず、少し寂しさが顔に浮かんだ。結婚について、恋愛について、彼はいつも少し抵抗感を持っていた。うまくいかなかったいくつかの恋愛経験と家庭の問題が彼を疲れさせ、自分自身の多くの秘密があり、これらすべてが彼を親密な関係から遠ざけていた。しかし、現実は彼に息をつく暇を与えず、彼は他の誰の要求にも耳を傾ける時間がなかった、たとえそれが彼自身のものであっても。
......
一日の仕事を終えた後、時雨はすでに 11 時を過ぎていた。ベッドのそばに座って、メラトニンの錠剤を 2 つ出して、眠りを試みようとした。しかし、薬を口に運ぶ前に、彼はためらった。彼はいつまでも薬物と忍耐力に頼ることはできなかった。そのため、彼は再び鏡の前に立ち、自分の服装を完璧に整え、手首と首に香水をつけ、考えた末に、普段使っている電話カードを取り外し、別のカードに交換した。そして、この番号は、彼の元のガールフレンドさえ知らない。これらのすべてを終えた後、時雨は外に出て、数キロ離れたバーにタクシーで向かった。
これは、バーの中でしか知られていないバーであり、時雨も偶然知ったが、まだ足を踏み入れたことはなかった。バーの照明は暗く、人々はペアでいたり、3 人や 5 人のグループで店内に広がっていた。バーの一角には、縛りのパフォーマンスを行うために設けられた小さなエリアがあり、しかし今日は明らかにパフォーマンスはないため、床に散らばった麻の縄とつや消しの高い椅子だけがあった。
時雨は周りを見回し、ロングアイランドアイスティーを一杯注文し、飲みながらバーカウンターの上のライターを弄んでいた。
"ゾンビを一杯、40 度で、パッションフルーツを少し多めに。" 耳元で女性の声が響いた。
時雨は振り返ると、赤いドレスを着た若い女性が彼の隣の席に直行し、黒い小さな四角いバッグから銀の煙草ケースを取り出し、一本を口に含んだ。白いフィルターは女性の赤い唇の間で、バラ園に咲く蓮のように美しかった。
"使ってもいいですか。" 女性は時雨の手に持っていたライターを見て言った。
時雨はライターを女性に渡し、無意識に言った。
"喫煙する女性はあまり見かけませんね。"
赤いドレスの女性は微笑みを浮かべ、答えた。
"ロングアイランドアイスティーを飲む男性もあまり見かけませんね。"
そして、しばらくの間無言だった。
......
グラスの中の酒がだんだんと減っていき、時雨は少し酔ってきて、再びその女性に向かって頑固に尋ねた。
"なぜロングアイランドアイスティーを飲む男性はあまり見かけないのですか？"
"タバコを吸いますか？" 女性は時雨にタバコケースを振った。
"吸いません、タバコの匂いは好きではありません。"
"そうですか..." 女性は手に持っていたタバコを消し、一口の煙を空中に吹き出した。"ロングアイランドアイスティーはつまらないですね、あなたには合わないかもしれません、他のものを飲みましょうか？"
時雨は一瞬驚き、頷いたが、すぐに首を振った。
女性は時雨の反応に気づかず、バーテンダーにボトルでテキーラを注文し、ハイヒールで遠くのテーブルに向かって歩いた。時雨は顔を叩き、コートを取り上げて彼女の後を追った。
"なぜここに来たのですか？" 女性はグラスを持ち上げ、時雨をじっと見つめた。
"何でもない、出張です。" 時雨は答えた。
女性は突然笑い、テーブルに伏せ、数分後にようやく起き上がった。
"あなたは本当に愚かなのか、それとも装っているのか、私はあなたがなぜこのバーに来たのか尋ねているのよ。"
"孤独だから、ただ飲みに来ただけです。"
"でも、ここはとても違うんですよ、あなたは知っているでしょう。"
"知っています。"
女性はグラスの中の酒を振り、一気に飲み干し、テーブルの向こう側に身を乗り出し、時雨の耳元で言った。
"ロープの遊びができますか？"
時雨の耳がくすぐったくなり、心も震えたが、すぐに冷静になり、女性に言った。
"少しはできますが、専門ではありません。"
"十分です。"
女性は座席を離れ、パフォーマンス用に用意された小さなスペースに向かって優雅に高い椅子に座った。ライトが彼女の肌に当たり、まるで古代ギリシャの女神の彫刻のようだった。女性はロープを手に取り、自分の脚に巻きつけ、時雨に手を振った。この行動にバーの中の全員の注目が集まり、みんなが時雨を見つめ、あいまいさと期待を込めた目で見つめた。時雨にはどうすることもできず、勇気を振り絞って近づいた。
アルコールの作用で、時雨の手は少し震えていて、何度か間違った結び目を作ってしまったが、女性はただ座って、時雨を見つめ、一言も言わなかった。忙しい後、時雨は満足のいく作品を完成させることができた。
"久しぶりにやると、かなり下手になったな。" 時雨は自虐的に言った。
"こっちに来て。" 女性は芳しい息を吐き出し、非常に軽い声で言った。
時雨は身をかがめ、女性の口に近づいた。
"家に送ってくれ、今すぐにでも。"
......
時雨は女性に押し倒され、女性は髪飾りを外し、頭を振り、美しいカールの髪が良い香りを放っていた。1 本または 2 本の髪が女性の口の周りにくっついており、女性をより魅力的に、魅惑的に見せていた。女性は時雨のシャツのボタンを外し、胸の位置で軽くキスをし、鮮やかな赤い口紅の跡を残した。
"横になっていればいい、言うことを聞いて。"
女性はベッドから降りて、別の部屋に向かって行き、戻ってきたときには赤いドレスを脱ぎ、ミニスカートとストッキングに着替えていた。彼女は手に持っていた箱をベッドに置き、時雨の前で開けた。時雨は小さな声で驚いたが、それまで彼はこれほど完全でプロフェッショナルな道具を見たことがなかった。時雨の呼吸が急速になり、彼は何が起こるかを知っていた、彼は虐待される側ではなかったが、この初対面の女性の前では抵抗することができなかった。
"少し痛いかもしれませんが、我慢できない場合は教えてください。" 女性は木製の定規を優しく拭いて言った。
時雨は応答しなかったが、彼は女性の影を見つめ、期待感が生まれた。
......
"何時だろう？" 女性はぼんやりと尋ねた。
"3 時です。" 時雨は携帯の光を頭に当て、時間を確認した。
"もう少し一緒にいてくれない？" 女性は時雨の腕を抱きしめた。
"でも..."
"もう少し寝ましょう、まだ早いですから。"
時雨は何か言いたいことがあったが、女性の呼吸は既に均等になっていた。
朝、時雨は非常に早く目を覚まし、洗面所に入り、鏡の前で自分の体に残った痕跡を見つめた。それは幻想的でありながら現実的だった。彼は寝室に戻り、女性がまだ寝ているのを見て、自分の連絡先を紙に書き、女性の携帯のそばに置いた。出発前に、彼は女性の顔にキスをし、女性のまつげが動いたが、目を開けなかった。
一日中、時雨は女性から連絡があるのを待ち望んでいたが、寝る前まで、彼のもう一つの番号には誰からも電話がかかってこなかった。彼は直接その女性を探しに行くことも考えたが、そのたびに不可解な無力感が現れ、彼はその考えを捨てた。
三日後の夜、時雨はついに待ち望んでいたメッセージを受け取った。非常に短いものだったが、彼を喜び勇んでいた。
"私の家に来て、あなたが恋しい。"
上海に滞在している間、時雨は十数回会っていたが、自分自身が抜け出せなくなっていることに気づいた。この神秘的で致命的な女性に深く引かれていた。
出発の前の夜、時雨は女性を抱きしめながら真剣な表情で言った。
"愛してるよ。"
"私も知ってる、私も愛してる。"
"本気だよ。"
"本気？"
女性は時雨の腕から抜け出し、時雨を見下ろし、冷たく言った。
"越えてはいけないラインがあるのよ。"
時雨の唇が動いたが、声はかすれていた。
"君の名前を教えてもらえますか？"
"詩語。"
"タバコを吸ってもいい？"
女性は煙草のケースを時雨に投げつけ、ベッドに横たわった。
時雨はベッドから立ち上がり、自分に火をつけ、煙を窓の外に吹き出した。煙が舞い上がる中、彼は明るい月を見た。
"そうだね、越えてはいけないんだ。"
"じゃあ、永遠にさようなら。" 時雨は心の中で思った。
......
時雨は北京への最初の便を買い、上海での経験からできるだけ早く離れたいと思った。仕事は順調で、彼は昇進を果たし、祝勝会では少し酔ってしまい、ついでに一本タバコを吸った。しかし、同僚たちは驚いた口調で尋ねた。
"以前はタバコを吸わなかったはずだよね？"
時雨は一瞬固まり、黙ってタバコを消し、自分に言い聞かせるように言った。
"そうだ、忘れてた。"
......
"状況はこんな感じです、時雨さん、あなたのもう一つの人格は非常に秘密に包まれていて、彼女が現れるタイミングを推測するのは難しいです。"
テーブルの向こう側、医師がそう言った。